Parta-avaimessa on pyöreä varsi ja sen päässä litteä lehti, parta, jossa loveukset ovat. Kun avainta käännetään lukossa, loveukset liikuttavat sisäosia ja päästävät salvan liikkumaan.
Se on vipulukkojen tyypillinen avain, mutta sitä on myös muissa vanhoissa lukoissa. On yksinkertaisia, joissa on yksi parta, ja kaksipartaisia, joissa on parta kummallakin puolella.
Sen tunnistaa helposti: pitkä avain, varreltaan pyöreä ja päässä parta. Jos ovesi avain on tällainen ja lukko on jo vuosia vanha, kannattaa tietää, että nykyään on turvallisempia vaihtoehtoja, jotka voidaan asentaa ovea vaihtamatta. Näet ne sivulla vipulukon muutos lukkopesälle.