En nøkkel er delen som, når du setter den inn i en lås eller en sylinder, plasserer mekanismen inni i nøyaktig riktig stilling slik at den kan dreie og åpne. Hver nøkkel har noen innsnitt eller merker som bare passer til sin lås.
I boligene i området er de vanligste den takkede nøkkelen, med takker i den ene kanten, og dimplenøkkelen, med groper i flaten. I gamle hus ser man fortsatt den store skjeggnøkkelen til tilholderlåser.
Hvis nøkkelen begynner å gå tungt inn eller er vanskelig å vri, må du ikke tvinge den. Ved kysten får saltluften sylinderne til å ruste innvendig, og en nøkkel som tvinges, ender med å knekke inne i låsen. Ofte er løsningen å bytte sylinderen før du blir stående utenfor.