Klucz zapadkowy to klucz o okrągłym trzonie z piórem na końcu, który otwiera zamki zapadkowe, te znane od zawsze. Przy obrocie pióro unosi wewnętrzne płytki zwane zapadkami, aż przepuszczą rygiel.
Rozpoznaje się go po wielkości i kształcie: długi, ciężki, z ząbkowanym piórem na końcu. Spotyka się go w starych drzwiach, furtkach, drzwiach na patio i w bramach starych domów.
Problem polega na tym, że większość tych zamków słabo chroni przed dzisiejszymi technikami, a części zamienne coraz trudniej znaleźć. W wielu przypadkach drzwi można przerobić na wkładkę europejską bez wymiany całych drzwi. Wyjaśniamy to w zamianie zamka zapadkowego na wkładkowy.