Uma chave de obra é uma chave provisória que os operários usam enquanto se constrói ou se remodela uma casa. Nos cilindros preparados para isso, deixa de abrir assim que o proprietário mete e roda pela primeira vez a sua própria chave.
Assim o proprietário recebe a casa sabendo que as chaves que circularam durante a obra já não servem. Costuma ser de outra cor ou ter uma marca diferente.
Ao receber uma casa nova, pergunte se o cilindro tem este sistema e estreie a sua chave quanto antes. Se não o tiver, ou se não souber quantas chaves passaram por outras mãos, o mais prudente é substituir o cilindro ao vir morar.