Zlomený klíč je takový, který praskne, téměř vždy uvnitř vložky, když jím otáčíte silou ve ztuhlém zámku, nebo kvůli opotřebení samotného klíče. Úlomek špičky zůstane uvnitř a zámek už nejde použít.
Obvykle to předem něco naznačí: klíč šel zasunout ztěžka, bylo potřeba pohnout dveřmi, aby se otočil, nebo byl klíč ohnutý či naprasklý. Velmi opotřebené nebo nekvalitní klíče se lámou častěji.
Pokud se vám zlomí, nezkoušejte úlomek vytáhnout lepidlem a nezasouvejte na něj jiný klíč: zbytek zatlačíte hlouběji a vložka může zůstat nepoužitelná. Část, která vám zůstala v ruce, si schovejte. Jemnými nástroji se úlomek často vytáhne, aniž by se vložka poškodila. Více ve vyjmutí zlomených klíčů.