Låsecylinderen er den del af låsen, som du stikker nøglen ind i: den tjekker, at nøglen er den rigtige, og når den er det, lader den mekanismen dreje, som trækker riglen ind eller skyder den ud. I daglig tale siger de fleste bare cylinder; i kataloger og standarder bruges oftere «låsecylinder».
Indeni har den et fast hus, cylinderhuset, og en del, der drejer, kernen. Mellem de to sidder stifter, som kun står på linje med den rigtige nøgle. Står stifterne ikke på linje, drejer kernen ikke.
Den er let at genkende: det er den del i messing eller stål, der stikker frem gennem beslaget eller dørens plade, med nøglekanalen synlig.
Går nøglen tungt ind, har du mistet nøgler, eller er du lige flyttet ind i et brugt hus, er det fornuftige at skifte låsecylinderen. Ved kysten slider saltluften på den, så en rensning i tide forlænger dens levetid.