Kärnstiftet är det nedre stiftet i varje stiftkanal i cylindern, det som rör direkt vid nyckeln. Varje kärnstift har sin egen längd, som motsvarar djupet på ett av nyckelns skär. Ovanför sitter husstiftet och en fjäder.
När du sätter i rätt nyckel lyfter varje skär sitt kärnstift till exakt rätt höjd så att skarven mot husstiftet hamnar i skärlinjen. Då kan kärnan vridas. Om ett skär inte stämmer står kärnstiftet för högt eller för lågt och cylindern går inte att vrida.
Kombinationen av kärnstiftens längder är det som gör nyckeln unik. Därför är det kärnstiften som byts när en cylinder görs om för att öppnas med en annan nyckel eller när flera cylindrar ska gå på samma nyckel.
Om din nyckel är mycket sliten kan det hända att den inte längre lyfter kärnstiften ordentligt och börjar krångla. Innan du blir utelåst, se över det med ett cylinderbyte.