Une serrure est le mécanisme qui maintient une porte fermée et qui ne s’ouvre qu’avec sa clé ou, de l’intérieur, avec le bouton ou la poignée. À l’intérieur, elle comporte un coffre qui loge le pêne dormant, le pêne demi-tour et les pièces qui les actionnent ; la clé agit sur un cylindre ou sur des gorges, selon le modèle.
On les distingue surtout par leur mode de pose : à mortaiser, encastrées dans le chant du vantail, ou en applique, vissées sur la face intérieure. On les distingue aussi par leurs points de fermeture : un seul point ou plusieurs, pour les serrures multipoints.
Si une serrure commence à devenir dure, ne la forcez pas avec la clé : c’est presque toujours de la saleté ou un défaut de réglage, et cela se répare avant que quelque chose ne casse. Si vous voulez en poser une neuve ou améliorer la vôtre, consultez la pose de serrures.