La cifratura di una chiave è la serie di numeri che indica la profondità di ciascuno dei suoi tagli, posizione per posizione. È come la sua scheda tecnica: con quei numeri la chiave è descritta in modo esatto.
Ogni produttore usa una propria scala di profondità. Una cifratura del tipo «3 5 2 6 4» significa che il primo taglio ha la profondità 3, il secondo la 5, e così fino all’ultimo.
Serve a fabbricare cilindri e chiavi che combacino tra loro, a montare sistemi a chiave maestra e a rifare le chiavi in modo ordinato. Essendo un dato che descrive la vostra chiave, conviene trattarlo con attenzione: non condividetelo e non lasciatelo su fogli insieme alle chiavi. Se il vostro cilindro è ormai vecchio, potete controllarlo quando sostituite il cilindro.