En huvudnyckel är en nyckel som öppnar flera lås i samma system, trots att vart och ett av dem dessutom har sin egen nyckel. Hyresgästen eller den anställda öppnar sitt eget, och den som har huvudnyckeln öppnar allt.
Det är ingen magisk nyckel som öppnar vilken dörr som helst: den fungerar bara med cylindrar som är förberedda för systemet, det som kallas huvudnyckelsystem. Det monteras i fastighetsföreningar, kontor, hotell och semesterbostäder, där man behöver komma in genom flera dörrar utan att bära på en stor nyckelknippa.
Rådet är att behandla den som det känsligaste i huset: få exemplar, med koll på var de finns och aldrig upphängd synligt på en nyckeltavla. Om den försvinner måste hela systemet ses över. Det förklaras under huvudnyckelsystem.