Het sleutelkanaal, in het Spaans vías del cilindro, bestaat uit de groeven en ribbels die over de lengte van de sleuf in de cilinder lopen en de sleutel bij het insteken geleiden. Het is het negatief van het sleutelprofiel: waar de sleutel een groef heeft, heeft de sleuf een ribbel, en omgekeerd. Alleen de sleutel die erin past, gaat erin.
De term is niet eenduidig, en sommige fabrikanten gebruiken hem ook voor de interne banen waarin stiften of blokkeerelementen werken. Is het in een technische fiche niet duidelijk wat er bedoeld wordt, vraag het dan.
In de praktijk tellen twee dingen: hoe smaller en hoekiger het kanaal, hoe minder ruimte om de cilinder te manipuleren; en als het heel eenvoudig is, past bijna elke gangbare sleutelblank erin.
Om een idee te krijgen, vergelijkt u uw sleutel met een gewone platte sleutel. Wilt u verbeteren, kijk dan bij de veiligheidscilinders of het vervangen van de cilinder.