Система майстер-ключа є системою циліндрів, у якій майстер-ключ відчиняє кілька замків, а кожен окремий ключ відчиняє лише свій.
Наприклад, в об’єднанні власників: кожен мешканець відчиняє свою комору своїм ключем, а консьєрж або керуюча компанія має майстер-ключ, що відчиняє всі спільні приміщення. В офісі кожен працівник відчиняє свій кабінет, а керівник відчиняє все.
Можна зробити кілька рівнів: загальний ключ, ключі, що відчиняють лише один поверх або одну зону, та окремі ключі.
Не плутайте це з циліндрами під один ключ, де всі ключі однакові й відчиняють усі двері. У системі майстер-ключа кожен ключ має свій доступ. Докладніше в розділі система майстер-ключа.