System klucza generalnego to układ wkładek, w którym klucz generalny otwiera wiele zamków, a każdy klucz indywidualny otwiera tylko swój.
Przykładowo we wspólnocie mieszkaniowej: każdy sąsiad otwiera swoją komórkę lokatorską własnym kluczem, a dozorca lub zarządca ma klucz generalny, który otwiera wszystkie pomieszczenia wspólne. W biurze każdy pracownik otwiera swój pokój, a kierownik otwiera wszystko.
Można stworzyć kilka poziomów: klucz główny, klucze otwierające tylko jedno piętro lub jedną strefę oraz klucze indywidualne.
Nie należy mylić go z systemem wkładek na jeden klucz, w którym wszystkie klucze są takie same i otwierają wszystkie drzwi. W systemie klucza generalnego każdy klucz ma swoje uprawnienia. Wyjaśniamy to na stronie systemy klucza generalnego.