Et hovednøkkelsystem er et system av sylindere der én hovednøkkel åpner flere låser, mens hver enkelt nøkkel bare åpner sin egen.
For eksempel i et sameie: hver beboer åpner boden sin med sin egen nøkkel, og vaktmesteren eller forvalteren har en hovednøkkel som åpner alle fellesrommene. På et kontor åpner hver ansatt sitt eget kontor, og den ansvarlige åpner alt.
Det kan lages flere nivåer: en generalnøkkel, andre som bare åpner én etasje eller ett område, og de enkelte nøklene.
Det må ikke forveksles med sylindere med lik nøkkel, der alle nøklene er like og åpner alle dørene. I et hovednøkkelsystem har hver nøkkel sin egen tilgang. Du finner det forklart i hovednøkkelsystem.