De cilinder is het deel waar u de sleutel in steekt; het slot is het mechanisme dat in de deur zit en de schoten beweegt. De cilinder bedient het slot, maar het zijn twee verschillende onderdelen.
Zie de cilinder als het contactslot van een auto en het slot als de motor. Als u de sleutel omdraait, beweegt de cilinder een onderdeel, de meenemer, die het mechanisme van het slot aandrijft en de schoten naar buiten of naar binnen laat gaan.
Dat is belangrijk, want vaak hoeft het hele slot niet te worden vervangen. Bent u uw sleutels kwijt, draait de sleutel slecht of wilt u meer veiligheid, dan is het meestal genoeg om de cilinder te vervangen, wat sneller en eenvoudiger is. Het slot wordt alleen vervangen als het kapot of geforceerd is, of van een verouderd type is.
Soms wordt de cilinder ook slotcilinder genoemd. Meer bij cilinder vervangen.